5 cosas que no sabías sobre la salvaje historia del Blackjack
Fecha: 28/10/2025
El Blackjack ha existido durante siglos, evolucionando desde los salones franceses hasta cualquier aplicación de casino que probablemente esté anunciada en tu teléfono ahora mismo. La mayoría de la gente conoce la premisa básica: intenta llegar a 21 sin pasarte. ¿Pero la historia real del juego? Mucho más interesante que eso. Aquí hay cinco hechos que muestran lo extraño que ha sido el viaje.
1. La conexión con Don Quijote
Miguel de Cervantes, sí, ese Cervantes, aparentemente escribió sobre el blackjack antes de que casi nadie más se molestara en documentarlo. En un cuento corto de 1613 llamado Rinconete y Cortadillo, describe un juego de cartas llamado «veintiuna» jugado por criminales en Sevilla. Tampoco eran jugadores casuales. Cervantes escribió que eran «especialmente hábiles en el veintiuno», lo que sugiere que el juego ya tenía reputación de atraer tramposos y timadores de cartas. Así que el gigante literario que nos dio Don Quijote también resulta ser el cronista más antiguo conocido del blackjack. No es exactamente lo que esperarías de su currículum.
2. La primera profesional de América fue "Madame Moustache"
Eleanor Dumont, que usaba el nombre Simone Jules al principio, apareció en Nevada City, California en 1854 y abrió un salón de juego que llamó «Vingt-et-un». Esto fue décadas antes de que el MIT Blackjack Team hiciera titulares, y ella ya estaba dirigiendo una operación que destacaba en un pueblo minero rudo. Servía champán en lugar de cerveza, solo dejaba entrar a hombres bien arreglados, y repartía cartas con lo que la gente describe como habilidad y gracia excepcionales.
Dumont se abrió camino por todo el Viejo Oeste. Deadwood, Tombstone, San Francisco. El juego que dominó eventualmente se convertiría en lo que millones ahora juegan como blackjack online, aunque ella nunca podría haber imaginado gente repartiendo cartas virtuales desde sus sofás. Al parecer era «sorprendentemente hermosa» con «enormes ojos negros» cuando era más joven, pero fue su mente aguda y habilidades con las cartas lo que realmente la convirtió en leyenda. El apodo «Madame Moustache» llegó más tarde en su vida cuando apareció una línea de vello oscuro en su labio superior. No es el apodo más halagador, pero se quedó.
3. La primera computadora portátil contaba cartas
Keith Taft, un maestro de escuela dominical bautista e ingeniero de California, construyó algo llamado «George» en 1972. Podría haber sido la primera computadora portátil jamás fabricada, y su único propósito era contar cartas en el blackjack. La cosa pesaba 15 libras, tenía aproximadamente el tamaño de tres libros de matemáticas apilados, y Taft tenía que atarla alrededor de su cintura con vendas Ace bajo un abrigo demasiado grande. La controlaba usando interruptores conectados a sus dedos gordos del pie dentro de zapatos hechos a medida. Pequeñas luces LED en sus gafas mostraban el conteo de cartas.
Después de cierto éxito inicial, Taft se asoció con el legendario contador de cartas Ken Uston para construir «David», una versión más avanzada con un teclado atado al muslo. Los diseños posteriores incluían «Botas Frankenstein» inalámbricas con computadoras escondidas en los tacones. Taft nunca se hizo rico con todo esto. Pero sí ganó un lugar en el Salón de la Fama del Blackjack por su… llamémoslo dedicación a la innovación.
4. Napoleón hizo trampa durante el exilio
Napoleón aparentemente era un jugador regular de Vingt-et-Un, la versión francesa del blackjack, y jugaba a menudo durante su exilio en Elba. Según el diplomático francés Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne, Napoleón no hacía trampa por dinero. Su orgullo simplemente «no podía soportar que perdiera en un juego». Así que el ex emperador manipulaba los juegos para asegurarse de ganar. Incluso en el juego de cartas casual, la derrota no era una opción para él.
El juego era popular entre la nobleza francesa. Madame du Barry lo jugaba, y era un elemento fijo en la corte del Rey Luis XV. Esa popularidad aristocrática ayudó a que Vingt-et-Un se extendiera por Europa y eventualmente llegará a América con los colonos franceses. Es extraño pensar que la incapacidad de Napoleón para perder con gracia es parte del legado del blackjack.
5. Los miembros del Salón de la Fama no pueden jugar
El Salón de la Fama del Blackjack está dentro del Casino Barona en San Diego, California. Se estableció en 2002 para honrar a los mejores jugadores, autores y expertos en la historia del blackjack. Los galardonados obtienen una compensación de por vida por habitación completa, comida y bebida en el Barona. Suena genial, ¿verdad?
Hay una trampa. A cambio del honor, los miembros tienen que aceptar nunca jugar blackjack en las mesas del Barona. En realidad es bastante astuto. El casino se asegura de que los contadores de cartas más hábiles del mundo, incluyendo personas como Edward O. Thorp (quien escribió Beat the Dealer), Al Francesco (quien inventó el juego en equipo), y Ken Uston, no puedan usar su experiencia contra la casa. El reconocimiento se convierte en protección. El Salón atrae visitantes interesados en la historia del blackjack, y el casino no tiene que preocuparse de que las técnicas que estos maestros fueron pioneros se usen en su piso. Ambos lados ganan, de cierta manera.