Crítica de Youth (Hard Times) (2024): reseña y opinión del documental
Tras la lluvia siempre quedan las canciones
Puntuación 
½ (4,5/5)
Casi como una especie de contraste entre el año pasado y este, el día de la proyección de Youth (Hard Times) (2024) fue un día soleado y demasiado caluroso para lo que es normal en un octubre vallisoletano. Si Youth (Spring) (2023) mostraba la primavera creciendo entre las grietas de Zhili, Youth (Hard Times) (2024) confronta al espectador directamente con los problemas que sufre una generación empobrecida. Es, sin duda, la película más abrasiva y confrontativa de las tres con sus casi 4 horas de duración.
Youth (Hard Times) (2024) ha sido la gran ganadora de la sección Tiempo de Historia de la SEMINCI, además de haber obtenido una Mención Especial y el premio FIPRESCI en el festival de Locarno. El filme se centra en las dificultades que poseen los trabajadores textiles debido a sus bajos sueldos, falta de pagos, malas condiciones de vida, jefes que se dan a la fuga con el dinero y la posibilidad de regresar a casa sin haber ganado prácticamente nada.
La película se construye de forma similar a su precuela mediante el uso de diversos espacios, personas y tiempos en el contexto de los talleres de ropa para niños de Zhili, aunque, a diferencia de su predecesora, el plantel observado de individuos es menor (puesto que se centra más en diversos episodios problemáticos sufridos por los trabajadores).
Cartel de la cinta
Las historias de amor, de amistad y las canciones dejan paso a las historias de opresión, de pobreza y de desesperanza hacia un futuro que no se divisa entre la lluvia incesante de Zhili.
Una cosa que me interesa especialmente del planteamiento que ofrece Wang Bing en Youth (Hard Times) ante los problemas de clase que sufre la juventud rural en China es que habla de la unión del pueblo contra un sistema y gobierno injusto y corrupto. A pesar de que se nos presenten a los individuos no hay una visión individualista, sino que es consciente de la necesidad de la unión para enfrentar al poder: ya sea el gobierno o el jefe de un taller de confección de ropa en Zhili que no quiere pagar a sus empleados.
Bing es plenamente consciente de las razones que han llevado a todas esas personas a migrar de sus pueblos durante varios meses para trabajar en los talleres de confección de ropa. Hay una escena completamente devastadora en la que el director habla a oscuras con un trabajador de su misma edad sobre la opresión y encarcelamiento de amigos y conocidos durante manifestaciones que dejan claro que toda la problemática mostrada en la trilogía Youth tiene su base en el sistema.
Tráiler de Youth (Hard Times) (2024)
En la crítica de Youth (Spring) (2023) hablé de cómo la dirección de Wang Bing se centra en mostrar los fragmentos de vida y de la realidad delante de la cámara y de cómo la fotografía, a pesar de no centrarse en ser estética, lograba momentos de pura belleza poética. También de cómo la película trataba a las personas representadas con dignidad y sin emplear efectismos. Esto se repite en Youth (Hard Times) pues, a pesar de que muestre las diversas complejidades y enfrentamientos sistémicos a los que se ven enfrentados los trabajadores, siempre representa a las personas con dignidad, humanidad y una visión de esperanza al final. Tras la lluvia siempre quedan las canciones.
Recuerdo que el año pasado algunas de las críticas relacionadas con Youth (Spring) hablaban de que la película no era interesante y que era una “falsedad cinematográfica” por tratar sobre los trabajadores de los talleres de ropa infantil de Zhili entre 2015 y 2019 y no hablar sobre Shein y Temu. Sinceramente, estas personas no se molestaron en comprender lo que estaban viendo porque querían otra película que, sinceramente, sería más sencilla de realizar. Hay que entender Youth como una gran obra dividida en tres episodios que trata de representar a toda una generación de jóvenes trabajadores: sus historias, sus preocupaciones, sus canciones… Youth (Spring) te presenta a esta generación en su lugar de trabajo, Youth (Hard Times) te muestra la explotación del sistema al pueblo y Youth (Homecoming) te muestra la vida de dicha generación de vuelta a casa y las propias dificultades que allí existen. En sí, si tomamos un típico esquema de tres actos, de forma algo libre, Spring es la introducción, Hard Times el nudo y Homecoming el desenlace y el epílogo.
Ahora bien, si tomamos Youth (Hard Times) como una película en solitario quizá es, entre las tres, la que menos funciona por sí misma al ser un nudo. Igualmente, Wang Bing cierra Hard Times con el planteamiento inicial de Youth (Homecoming) (2024), lo cual consigue que la segunda parte de la trilogía cierre con cierta redondez. Creo que es importante en la valoración final de la trilogía haber visto las tres partes y entenderlas como una obra en conjunto y no como tres películas distintas. Con este planteamiento, Youth, contando sus tres partes, es sin duda una de las mejores obras documentales del siglo XXI.
Ficha técnica:
Qing Chun: Ku (2024)
- Francia
- Duración 227 min.
- Dirección: Wang Bing
- Guion: Wang Bing
- Dirección de fotografía: Shan Xiaohui, Yang Song, Ding Bihan, Xianhui Liu, Maeda Yoshtiaka, Wang Bing
- Productora: Coproducción Francia-Países Bajos (Holanda)-Luxemburgo
- Género: Documental