Crítica de Los que se quedan (2023): reseña y opinión

Pero, sin lugar a dudas, el corazón de la cinta es la actriz Da’Vine Joy Randolph como la cocinera Mary en una actuación que brilla por los diferentes registros que nos ofrece la actriz norteamericana, en un ejercicio de contención que deviene en momentos de gran intensidad dramática, humor y ternura con un cariz humanista que sorprende por su autenticidad y cercanía con los espectadores.

El tándem que forman los actores funciona a la perfección con una química estupenda que los hace ser creíbles en su plasmación de un grupo de renegados que forman una amistad significativa e inesperada en circunstancias extraordinarias. Otros intérpretes que aportan buenas contribuciones son la actriz Carrie Preston como la alegre Lydia Crane, el interés romántico de Paul y el actor Michael Provost que despliega mucho carisma en sus breves apariciones como Jason, compañero de habitación y enemigo de Angus.

Otra virtud indudable es el guion escrito por David Hemingson. En él, se concentran todas las obsesiones narrativas de Payne junto a temáticas cargada de sentimiento como la amistad, el abandono y la salud mental para desarrollar una historia hermosa que bebe de producciones de los años 70 en su forma y fondo, además de rememorar el trasfondo inspirador de las cintas de Frank Capra, donde lo cotidiano da paso a importantes destellos de esperanza y el ambiente navideño se siente en todo momento. Desde sus primeros compases, hay un regusto agridulce que impregna la trama, con la presentación de nuestros personajes principales en una atmósfera desencantada que se nutre de la monotonía diaria y las secuelas de la Guerra de Vietnam. Este primer acercamiento ostenta un ritmo desigual que se va enderezando de manera prolija una vez que nuestros protagonistas deben hacer frente a sus predicamentos y congeniar entre ellos.

Desde ese momento, Los que se quedan se convierte en un estudio de personajes fascinante y una dramedia emotiva, con puntazos de humor divertidísimos y espacios de reflexión que adquieren un tono contemplativo e involucran a los espectadores dentro de la psique de los personajes con efectividad. El equipo de apoyo y comprensión mutua que forman entre ellos nos permite entrever la naturaleza intrinseca de las relaciones humanas que Hemingson desglosa como un avatar fiel a la visión de Payne. La nostalgia por lo perdido es un factor clave en el comportamiento de Angus, Paul y Mary, lo que moldea cada una de sus decisiones y forma un compendio de anécdotas personales tristes y profundamente empáticas. Para su tramo final, las aventuras de este grupo culmina en una nota reconfortante y catártica que eleva el alcance temático de Los que se quedan a un nuevo nivel de significado y múltiples capas de entendimiento.

En el apartado técnico, Los que se quedan evoca el cine de los 70 con gran acierto formal. El diseño de producción nos transporta a la Nueva Inglaterra de la época con mucha atención al detalle y una dirección de arte cuidada que transforma cada espacio en escenarios con vida propia, desde el internado donde tiene lugar gran parte de la historia hasta el tradicional bar del pueblo con pequeños elementos que le dan estilo a los establecimientos. Luego, la recreación de la ciudad de Boston en la segunda mitad de la cinta también brilla y se nota la tendencia habitual en las películas de Payne de grabar en locaciones populares, como el Teatro Orfeo y el parque Common. La fotografía de Eigil Bryld es otro elemento indispensable para capturar la estética de los 70 con planos largos que nos adentran en las imágenes y encuadres retro que capturan la paleta visual predominante de  las producciones setenteras y la música de Mark Orton combina composiciones originales de carácter atmosférico con un soundtrack repleto de villancicos navideños y canciones de intérpretes como The Allman Brothers Band, Tony Orlando and Dawn, Labi Siffre y Cat Stevens.

En conclusión, Los que se quedan es otra joya intimista de Alexander Payne que cuenta con un reparto excelso y una historia de gran poder sentimental para entregar una experiencia inolvidable. Es una de las mejores películas del año.