Crítica de Babylon (2022): reseña y opinión de la película

En ocasiones es una sentida carta de amor al cine y sus creadores, mientras que en otras una crítica ácida a la cara menos amable de una época deslumbrante. Todo está acompañado de una serie de set-pieces impresionantes donde conocemos el detrás de escenas de las producciones y sus grabaciones delirantes. También hay una exploración ocasional de temas como la proliferación de la mafia en Los Ángeles, relaciones lésbicas y el contraste entre los actores de cine y teatro, pero estos pasajes no están abordados con la suficiente solidez para justificar su inclusión y se pierden dentro de la extensa carga narrativa.

La lista de referencias que hace Chazelle a distintas cintas icónicas es variada, de manera que nos encontramos con un reverso oscuro de Cantando bajo la lluvia, pasando por el análisis desencantado de una sociedad frívola como La Dolce Vita en esteroides, además de secuencias que recuerdan a Érase una vez en Hollywood, My Fair Lady y La La Land en un ingenioso ejercicio donde el autor rememora su propia obra.

El apartado actoral es notable

Diego Calva es una revelación como Manny. Su rostro expresivo y carisma natural avalan una sólida actuación protagónica y anuncian la llegada de un nuevo talento en Hollywood. Será interesante ver a Calva en sus próximos proyectos. Por otro lado, Margot Robbie vuelve a demostrar que es una de las mejores actrices de la actualidad. Su Nellie LaRoy es un personaje alucinante, lleno de grandes expectativas pero con un pasado oscuro a cuestas y conducta problemática que la lleva a un ciclo tóxico de autodestrucción. Robbie le saca el máximo provecho a esta figura que está inspirada en Clara Bow, la primera It Girl de Hollywood. Desde su primera aparición, la actriz australiana enamora con su entrega desbordante y presencia magnética. Un rol complejo que requiere un alto nivel de rango actoral y está ejecutado a la perfección.

Brad Pitt entrega otro trabajo soberbio al encarnar a Jack Conrad, un actor en la vena de Douglas Fairbanks que cae en horas bajas durante su paso a las cintas sonoras. La calidad de Pitt para sostener una escena alcanza cotas intensas dentro de su rango actoral en algunas secuencias clave y la comicidad que fluye con naturalidad en sus diálogos es descacharrante. El reparto coral cuenta con una galería de personajes secundarios deslumbrantes, entre los cuales destacan la actriz Li Jun Li que le aporta elegancia y misticismo a la etérea artista Lady Fay Zhu, una figura inspirada en la actriz Anna May Wong, y el actor Jovan Adepo como el trompetista Sidney Palmer, que ve como sus sueños musicales en las producciones cinematográficas se ven truncados por los prejuicios de la época.

A nivel técnico, cada aspecto está cuidado con mimo por sus respectivos departamentos. La música de Justin Hurwitz combina las composiciones de jazz a las que nos tiene acostumbrados con partituras que rememoran las grandes bandas sonoras del Hollywood clásico. Es un trabajo hermoso y vibrante que se perfila como uno de los favoritos en la categoría de mejor banda sonora durante esta temporada de premios. El diseño de producción elaborado por Florencia Martin recrea la ciudad de Los Ángeles durante los «locos años 20» con espectacularidad y alarde creativo. Desde los inmensos decorados y platós de grabación, pasando por las mansiones crepusculares de los ídolos de la pantalla y las salas de cine de antaño, estamos ante un esfuerzo mastodóntico que impresiona en cada escena y fue acreedor de un premio Critics Choice. Un trabajo redondo.

La fotografía de Linus Sandgren usa diferentes texturas y se vale de una paleta de colores vibrantes donde resaltan los rojos y azules para componer imágenes apabullantes que permanecen en la retina y le aportan una personalidad distintiva a la cinta. La variedad de tipos de planos utilizados le agrega dinamismo a la producción, y destacan en particular, el plano secuencia que nos introduce en la fiesta inicial y un plano cenital que configura una sala de cine como un espacio infinito. El vestuario de Mary Zophres presenta una combinación de atuendos que se sitúan entre lo clásico y lo subversivo, mientras que el departamento de maquillaje y estilismo de Heba Thorisdottir cubre a los personajes en sudor, sangre, heces fecales, vómito y muestra los efectos que deja en los cuerpos el abuso de drogas. También le da un aspecto siniestro al personaje interpretado por Tobey Maguire.

En el lado negativo, encontramos que la película posee un ritmo envidiable en su primer tramo, con secuencias que se suceden a una velocidad endiablada y mucha mala baba para acompañar el tono de comedia de la propuesta, pero en su segundo acto vira de forma abrupta hacia un tono dramático y un ritmo contemplativo que desconcierta y hace que la tensión narrativa decaiga, hasta que la recupera de nuevo en el tramo final, culminando con un cierre emotivo que enaltece la magia del séptimo arte y nos recuerda su valioso legado a lo largo de la historia.

En conclusión, Babylon es una producción desbocada que apuesta por la espectacularidad y se apoya en la potente visión autoral de Damien Chazelle para brindar un festín inmersivo. No es perfecta y su narrativa presenta momentos irregulares, pero funciona como una propuesta visceral que satiriza y rescata la esencia del quehacer cinematográfico.